常熟地处江苏省东南部，长江下游南岸，东倚太仓，南接昆山，西连无锡，北临长江，与南通隔江相望，是长三角重要的节点城市。境内地势平缓，南部虞山海拔 263 米，为城市制高点；北部是长江冲积平原，河网密布，望虞河、常浒河等水道纵横，构成 “七溪通海，五湖连川” 的水系格局。​
全市总面积 1276.3 平方公里，下辖 8 镇 6 街道，常住人口约 154 万。作为苏州下辖县级市，常熟交通便捷，苏嘉杭高速、沪武高速穿境而过，常熟港是国家一类开放口岸，年吞吐量超亿吨，与上海港、张家港形成港口集群。​
经济实力雄厚，连续多年位居全国百强县前列，纺织服装、装备制造是支柱产业，波司登羽绒服、梦兰家纺等品牌享誉全国。近年来，新能源、新材料等新兴产业快速发展，常熟国家大学科技园吸引了众多科创企业，形成传统与新兴产业协同发展的格局。